据说冬天是星空最美丽的季节。因为冬天有很多适合看星星的条件。首先是冬天空气干燥。空气中漂浮的水蒸气是导致天空透明度下降的原因。冬天的话，天气干燥，潮湿的水蒸气等阻碍物少，天空的透明度就变高，就比较适合看星星。其次是夜晚的时间很长。日落早，日出晚，夜晚的时间变长，就可以看到更多的星星。最后是冬天气温低，据说气温低湿度低，星星的光芒就会更加摇曳，看上去就会更加闪闪发光。所以寒冷，湿度低，风大的冬天星空看起来更美。

在美国有一个于1988年创建的国际暗天协会（International Dark-Sky Association, IDA），通过抵制噪光污染，来保护和恢复让夜空布满星星。现在已有70个国家的2,008个组织加入到这个协会了。该协会从2001年开始实施了“星空保护区”的认定制度，是为了保护或保存世界各地的美丽星空，所以又被称作“星空版世界遗产”。到2021年11月为止，已有187个地方被认定。这个制度分为国际暗天公园和国际暗空保育区的2种， 日本有3个地方被成功认定。

首先是冈山县的美星町，是日本也是亚洲第一个被认定为国际暗空保育区的地方。美丽星星的城市，正如它的名字一样。美星町从1989年开始开展守护美丽星空的活动。在2019年，把该城市的740个地区的路灯全部换成他们自己开发的不会漏光的路灯。美星町还有一个能欣赏美丽星空的“美星天文台”。有月食或者流星雨的时候还会举行观测活动，被喜欢观测星空的人们称为天体观测的圣地。

接下来是被认定为国际暗天公园的“冲绳石垣国立公园” 。冲绳石垣国立公园是位于日本最西南端八重山诸岛的国立公园，原生的亚热带林和珊瑚礁海都很有名，公园区域内可以看到84个星座和南十字星。这里白天是徒步、皮划艇和潜水的好地方，可以尽情享受户外运动的乐趣。晚上则是萤火虫的家园和亚洲最佳的观星地之一，萤火虫和璀璨的繁星相互辉映，形成了一副美妙的夜景。

接下来是被国际暗天协会认定的日本第二个国际暗天公园，东京的离岛“神津岛”。是伊豆诸岛之一，位于东京向南约180公里处，从东京做高速船的话，大约需要4个小时。这里自然资源丰富，大海的透明度还被选过为日本第一呢。本来这里的星空就很有名，每年都会有很多游客前来观看星空。后来逐渐将岛上的路灯、防盗灯等400盏灯全部换成了光污染对策型灯，得到了国际暗天协会的肯定，而被认证为“国际暗天公园”。神津岛的天文馆和星空观赏会还经常举办活动为居民和游客讲解星空的知识。

接下来是北海道的然别湖。然别湖位于北海道的中心，一到冬季湖面就会完全结冻，是湖上的星空观测点。每年1月下旬左右都会举行名为「然别湖村」的活动。这个活动，是在厚厚的冰面上用冰雪建造出各种各样的建筑，游客们还可以住在那里。晚上气温达到零下25℃，还设置了冰上露天温泉，可以一边泡温泉一边仰望欣赏满天的星空。

最后要介绍的是福井县大野市。日本环境省每年都会举办“星空之街·蓝天之街”全国大会”。大野市被选为该大会2023年的举办地。这个大会是为了提高人们对天空环境保护的意识，推进乡土环境振兴地域为目的而举行的。大野市的星空，曾在2004年和2005年连续2年被选为日本最美的星空。他们现在在努力争取明年得到国际暗天协会的星空保护区的认证呢。